[Indians] Slow Start

到發佈本文時，Indians 本季前 20 場比賽只有 8W-12L，在這個 decade 算是比較不好的開季成績 (最差的是 03 年的 7W-13L)，主因除了還不夠穩定的 bullpen 以外，打擊在其中好幾場比賽熄火也是個因素；不過換個角度來看，也只打了 20 場比賽，雖然起步慢了點，但現在很嚴肅的談什麼或許還太早，應該也還不到球隊要做 impact 較大的 transaction 甚至是 roster cut 時候，總之在大夥兒耐心還沒耗完之前，就繼續靜靜的往下看吧。

來淺談開季幾個球員的表現就好：

１. Is 「2005-Cliff Lee」 Back？
開季至今隊上表現最亮眼的投手或許就是他了，很難想像這是一個在開季前才搶下 No.5 的投手的成績，當然 Lee 曾有一段不錯的生涯表現，也曾在年度 CY Award 的票選中拿過第四名，那是他先前最好的一年，所以現在有個問題，05 年那個 Cliff Lee 回來了嗎？

當然現在要能正確回答這問題要還太早了點，Lee 開季不到 1 的 ERA 也不可能一直維持下去，就繼續觀望接下來的打者怎麼應對他投過來的球吧，Lee 的下一次先發應該不會對上 Yankees，所以少了一次藉由較強力的打線檢視其 stuff 的機會。

２. Distracted Sabathia？
「褪色的王牌」Sabathia 是上篇文章讓我較失態的直接砲轟某報系記者與編輯的關鍵人物，而或許是耳聞台灣媒體「關心」他的關係，Sabathia 在今天的比賽用 6IP、11K、0 runs allowed 的表現提醒各位球迷他還是有能力投場好球，希望下次的先發他能持續好表現擊敗對手，對，我沒有忘記他下一場預計要跟台灣之光 head to head。

講正經的，在前幾次的連番失常表現後，有不少關於 Sabathia 是否受傷的揣測出現，Eric Wedge 與 Sabathia 本人都否認這個說法，且 Sabathia 本身球速沒掉，被打爆的原因據他本人分析是沒辦法隨心所欲控制球的 location，那麼又有文章猜說他是否因為先前合約談判的事分神而影響調整進度，或者太過念茲在茲場上表現、反而適得其反，當然 Sabathia 本人也不會承認；而對我來說，看別人「猜測」甚至是用心理學角度來探討 Sabathia 的失常原因固然是有趣的，然則由於沒有能力去證明哪個說法較貼近於事實，所以不會也不需要在文章內認真的探討 Sabathia 到底為什麼失常，真要猜的話，那不如猜也有 ESPN Cover Jinx 這種弔詭事出現好了。 (笑)

反正他也開始投場好球了不是嗎？沒有投手不會爆炸的，Sabathia 不過這次爆的稍微久了點，只要他回的來，這些經驗只會是他投手生涯的一些插曲而已；不過光看 stats 欄並把選手名字遮起來的話，Indians 目前隊上最大的特色就是開季 No.1 成績像 No.5，No.5 成績反而像 No.1。

３. Dellu-chaels？Mi-llucci？
第三點標題指的是 Indians 在左外野用的這組 platoon 球員 Dellucci 與 Michaels，當球隊得分能力不佳時，或許有球迷會想先找他們兩人開刀，事實上春訓還帶著傷勢的 Dellucci 本還讓人有點擔心，但開季到目前為止他表現其實不錯，我看過他幾場出賽的感覺是他有不差的選球能力，預設的 hitting zone 抓很緊，不會隨意追打壞球，如能保持健康與正確使用 (別讓他對太多 LHP)，相較去年低潮或許他本季成績可一定程度的 bounce back。

至於在隊上地位其實有點危險的 Michaels，開季表現並不好，連面對他以往擅長的 LHP 也是打很差，還要再加油，否則「Free Ben Francisco」的時間點可能越來越近了。

４. Injury Bug Bites Westbrook
從春訓到開季，讓人信賴的投手還有 Westbrook，連續四場 QS 是最好的證明，雖然帳面成績只有 1W-2L，但不是他的問題，而可惜的是 Westbrook 在今天賽前因為 strained intercostal muscle 被擺入 15 天傷兵名單，這是他連兩年在開季沒多久就進入傷兵名單的紀錄，對球隊的調度來說當然有不順遂的感覺；外野手 Francisco 雖然從 AAA 被 call up 先頂住 roster spot 上的缺口，不過 Wedge 說他可能不會待太久，畢竟球隊還是需要可頂替的 SP。

人在 AAA 的 Aaron Laffey 與 Jeremy Sowers 將會被擇一 call up，好消息是這兩人本季在 AAA 的開季成績不差，或許狀況也都不錯，就看擇一上來 emergency start 效果如何；而較大的挑戰則是不管誰上來，第一戰可能都會先在主場的滿場觀眾前遭遇 Yankees' lineup。

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[補] 美國時間 4/23 官方正式消息：Sowers will be called up and scheduled to pitch against Yankees on Saturday.

[Indians] Borowski Lands On Disable List

根據 Paul Hoynes 的報導，Joe Borowski 其實早在春訓階段就已有 triceps muscle sprain 的傷勢，只是沒讓太多人知道，manager Eric Wedge 跟 Borowski 本人皆認為這傷勢也許不嚴重，可以在影響不大的前提下繼續撐著出場比賽，然則事與願違，Borowski 的投球機制與球路品質比起以往都有落差，所以教練團在經過與 Borowski 懇談後達成共識，決定先將他放入 15 days-DL，給予較充足的休息時間來調整狀況與傷勢復健。

若單純以結果論來看，Wedge 將帶著傷勢投球的 Borowski 固守在 closer role 的判斷顯然有待商榷，身為球迷的我不是很喜歡 manager 抱持這種比較觀望、撐一場算一場的投機思維，只希望 Wedge 能在這次的事件獲得更多經驗，以本賽季美聯各隊的發展趨勢來看，失去兩勝「有可能」是不算小的代價。

Rafael Betancourt 是被 Wedge 欽點這段時間內代班的 closer，也許有人會期待看到 Masa Kobayashi(小林雅英) 這個名字也出現在 closer 競爭人選之列，然而據我自己本季開 MLB.TV 看過他一兩場登板的觀察，現階段的 Kobayashi 恐怕還不是個能讓人很信賴的人選，還在習慣 MLB 的他狀況還沒調整到最好 (包括對新球的掌握度、及還有進步空間的球速)，前陣子還有他覺得這種天氣還要整場比賽待在 bullpen 吹冷風，不太適應 (相較於在 NPB， bullpen 投手是當要出場前才需要走出 dugout 熱身) 的趣聞出現。

Indians 在少了 Borowski 的第一場比賽仍是輸球，而且原因依然是出狀況的 bullpen (3 IP, 4 runs allowed)，另外打擊持續不振也還是個問題，扣掉開季前兩場連勝，球隊在接下來的 12 場比賽中總共只得了 44 分，戰績是 3W-9L。

[Indians] Borowski Blows Our Game Again

相較於去年在球隊的第 12 場出賽被 Alex Rodriguez 夯了一支 walk-off 3 runs HR，今年劇場製造機 Joe Borowski 更提早了他首場 blown save 的進度，除了在球隊第 7 場出賽被 Torii Hunter 夯 walk-off GS，更在今天對 Red Sox 這場被部分 Indians 球迷視為復仇戰的比賽中繼續 blown save，九局他上場之後遭遇對手一連串的猛攻，讓 Indians 喪失了領先優勢並且輸球，包括在 The Plain Dealer 上讓讀者投書建議 Indians 投手是否考慮用球砸他的 Manny Ramirez 也夯一支兩分超前彈 (此讀者動念起因請回顧去年 ALCS 第四戰)，這也是 Borowski 一週內第二場離譜的 BS。

其實不管是這場賽前或賽後，都已有不只一個消息來源傳出 Borowski 的 fastball 有失速 issue，雖然現在的 Borowski 本就不是個 heatballer，最快球速鮮少來到 90 mph，high-80 連發比較接近他的水準，然而球季開打以後他卻屢屢投出不到 85 mph 的 fastball，也許有人會期待如果整體投球 location 還不錯的話，這樣的球速還是可能讓打者打不好，然而據說 Borowski 投球的 command 能力也在退步中；Anyway，近期打者的火燙對戰成績與履履出現的 long ball 恐怕都已是 Borowski 的壓制力呈現衰退的證明，且無需考慮樣本太小，只是這個衰退為暫時抑或長期，現階段還不知道。

我可以了解 Mark Shapiro 在 offseason 撿 Borowski 的 club option 初衷，但卻不能完全接受 Eric Wedge 一直以來以「經驗」的理由將這個 veteran 擺在 closer 的位置，即使「理論上」closer 不一定會在比賽最關鍵的時刻上場；現階段 Borowski 比較密集式的爆炸雖然讓球隊少了兩勝，但整體上看來或許還不是太壞的事，除了因為這件事發生在剛開季，最關鍵的還是給相關人士有個再 review 自己堅持將 Borowski 擺在 closer 決定是否正確的機會，因為歷史已經證明，即使 Borowski 投的內容再怎麼 shaky，只要他能穩定的拿到救援點，closer 的位置還是會坐的很穩，唯有這種慘痛的經驗 (或者說，「教訓」？) 一再的發生，才可能看到改變。

至於賽後受訪表示自己很懊惱、但「不知道問題出在哪」的 Borowski 難免會讓人有受傷與否的質疑？據說他可能會去照 MRI，只是如果他照出來沒事，歸隊後該在什麼時候上場想必將會再次考驗 Eric Wedge 的判斷與執行力；而身為 Indians 球迷，你希望歸隊後的 Borowski 再連炸個幾場被移出 closer、還是投的跌跌撞撞卻總有 80 ~ 85% 的 game saved 機率呢？不要問我，我只知道我很欽佩 Borowski 當年因傷前途茫茫時還考慮去做消防員、最後卻仍回到 MLB 的 comeback 故事。

最後簡單帶過些數據，Borowski 近期炸掉的這兩場比賽，WPA 分別是 -0.899 與 -0.742，以 WPA 的換算來看，Borowski 這兩場累積起來大概敗掉了球隊 3.28 場勝場，然而實際上真正被敗掉的比賽只有兩場，所以真的該慶幸 Borowski 現階段造成的傷害其實還沒理論上來的大，然後繼續用下去？

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[補] 美國時間 4/15 官方正式消息：Borowski lands on DL，and Rafel Betancourt fills Borowski's CL role "temporarily".

[Indians] Carmona, Indians, Reach a Long Term Deal

才剛開季，還不想談太多跟比賽內容有關的部分 (雖然 Joe Borowski 提早了他大失分爆炸的場次、Indians 目前也是近三年較早拿到開季第五敗的戰績、外加 C.C. Sabathia 看來有點失常)，不過在場次少說什麼都還不太準的前提下，還不如來關心今天發生在球團裡的大事，也就是 Indians 以複數年合約鎖住了有可能在今年球季結束就能以 Super Two 提前取得薪資仲裁資格的 Fausto Carmona。

這個涵蓋範圍達七年的複數年合約內容如下：

Signing bonus:
$750,000 in 2008, in addition to $500,000 salary.
Guaranteed salaries:
$2.75 million in 2009, $4.9 million in 2010, $6.1 million in 2011.
Club options without incentives:
$7 million in 2012, $9 million in 2013, $12 million in 2014.
Club options with incentives:
$9 million in 2012, $11 million in 2013, $14 million in 2014.

其實是否提前鎖住 Carmona 這件事早在去年球季結束就有球迷討論了，我也曾在這篇文章簡單帶過這件事，不過久了也就忘了去追蹤這件事可能的發展，另一方面也是因為近來很少有這樣的風聲或報導傳出來 (比起 Travis Hafner、Jake Westbrook、Sabathia 等人受矚目的程度)，所以我知道這個消息的當下是有點訝異，但幾十秒鐘後就覺得理所當然。

回來談合約的部份，前面提到 Carmona 本季結束後有很大的機率可以取得 Super Two 資格 (除非他投太爛被下放，而開季以前他的 ML Service Time 是 1.169，也就是一年又 169 天)，且若能得到 A/E 資格，Carmona 今年成績不用像去年那麼好，只要能穩定繳出 180 ~ 200 IP、ERA < 4 的成績，明年若真的進仲裁庭，要被判決拿比合約內 2.75 M 還多年薪的機率仍是不小；基本上這種球團主動給予還未取得自由球員資格複數年合約的本意就是想要省錢，以前幾年保障約及較低的總合約薪資來預先確定該球員未來幾年的動向，避免將來談判過程的不利因素 (如到時可能被球員市場機制哄抬薪資的可能)，當然給長約的球團也必須承擔球員表現不如預期或受傷的風險，這些都是關於此類複數年合約應有的基本認知，我就不野人獻曝講太多了。

這份約保障的部份到 2011 年，12 ~ 14 年皆是 club option 的形式，取決權在球團，雖然後三年未保障，然而 Carmona 屆時就算只是個聯盟平均三四號等級的 innings eater，實際上若經由仲裁 (2012) 或取得自由球員資格 (2013、14) 可拿到的金額都可能比這份合約上所寫還多，所以我個人認為球團這份約給得很漂亮，當然未來上天仍有可能開我們玩笑，就期待 Carmona 往後能用持續穩定的表現與良好健康證明他值得這份長約。

至於有球迷可能會解讀為球團此舉是否會影響到 Sabathia 的合約談判動作，我自己目前的研判是這兩件事是相互獨立的，提早鎖住 Carmona 動向當然可能對其他農場內想出頭的先發投手有影響，但這影響範圍應不會涵蓋到成名已久的 Sabathia；且以目前球團掌舵者 Mark Shapiro 要打造隻近幾年都是 contender 球隊的初衷，不管 Sabathia 簽或不簽，Carmona 都是個值得提早定下來的球員，況且就算不給 Carmona 長約，他最快也要 2012 年結束才會變自由球員，長約只是另一個將他這幾年內留在球隊的形式而已，外加球團給 Carmona 長約的初衷之一是想省錢，一個想省錢的舉動若定要跟是否用高薪簽下大物扯上關係，影響面應還是正面的；而 Sabathia 能否續留在 Indians 的關鍵還是在於球團對於長約隱含風險的承受度，如果球員這邊要求的合約長度超過球團所能承受的臨界點，那雙方談判會陷入僵局自然不讓人意外。