[Indians] Opening Game Preview

現在是台北時間晚上十點多，再過幾個小時 Indians 的本季開幕戰就要在自家的 Progressive Field 開打，剛用網路查目前 Cleveland 的即時天氣後讓我對比賽能否開打稍有信心，因為光看前幾天的天氣預報好像沒這麼樂觀。

回來聊比賽的部份，這是 Indians 連續第四年 (From 2005) 在球季首戰遇上 White Sox，也是球隊自 2001 年以後再次回到主場進行開幕戰，兩隊的先發正好是現今美中區兩位最好的先發左投手對決 (傷後復出的 Francisco Liriano 先不考慮的話)；Sabathia 這位去年的 CYA 不用多提了，這也是他連續第三年獲得球隊開幕戰先發投手殊榮，對手的 Mark Buehrle 去年整季表現也算不錯，但或許是受到己隊攻擊能力不振的牽連，勝場紀錄沒往年來得多，曾有一陣子 Buehrle 對 Indians 投的很好，然而這個優勢在 Indians 打線提升了對左投手攻擊能力後就慢慢消逝。

看兩邊的 lineup ，Indians 的部分跟去年打 playoff 時基本上是大同小異，除了左外野的 Lofton 在這場可能換成打左投限定的 Jason Michaels；White Sox 這邊相較於去年補了打擊在相對守位算是不錯的 Nick Swisher 與 Orlando Cabrera，外加古巴籍新人選手 Alexei Ramirez、以及原本中心打線，Sabathia 想在首戰旗開得勝想必會遭遇到不小挑戰。

只看這一場的話，我猜兩邊的戰力是五五波，也許雙方的 bullpen 表現會成為左右這場比賽的勝負關鍵。

我不確定幾個小時後能否有力氣爬起來看比賽，畢竟是三更半夜開打，去年我則是記錯比賽時間睡過頭，醒來時已經看到贏球的 boxscore 了，但願今年也能繼續贏得開季的好彩頭。

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我知道有不少球評與包括 PECOTA 的預測系統都認為今年 Indians 仍有不少機會稱霸美聯中區，即使同區的最大勁敵 Tigers 有去年底的大補強，但有了 2006 年季前預測也頗為看好卻跌破眾人眼鏡的經驗，個人現在寧可對這些樂觀的預測採比較保守的認知態度，對我來說，球隊能夠一步一腳印贏下每場該贏的比賽、以及球團如何利用有限資源幫助球隊整體利益最大化才是最重要的，這也是個一直以來我喜歡這支球隊的原因之一，因為他們 (球團與球員) 做的不錯。

另外，或許有不少球迷會對球隊 GM - Mark Shapiro 沒能在 offseason 做大幅度的戰力補強感到質疑，Shapiro 在需要回答類似的問題時，也常以去年這支球隊總共贏得 102 勝來作為他覺得這支球隊不應該無限制補強的理由，而隨著球季開打，各位球迷也終於有機會能拿著放大鏡檢視當初 Shapiro 沒有跟著 Tigers 等球隊投入大筆預算玩軍備競賽的決策是否正確，而我自己對這個議題的想法倒是比較願意接受 Shapiro 的初衷，就看這隻核心成員幾乎沒有改變的球隊能否再次贏得好名次。

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球季開打，本 Blog 也將正式易名為「455 - YES, We Are Back！」；455 這個數字對 Indians 球迷來說應不會太陌生，這是在 Progressive Field (也就是易名前的 Jacobs Field) 曾締造的連續滿場次數紀錄，也是球團在 2001 年頒給所有 Indians 球迷的退休號碼；而有去年緣鏗一面的世界大賽前止步經驗，希望這次 Indians 將再捲土重來，把握自身有戰力優勢的時候，為終止連續 59 年沒有贏得世界大賽冠軍的紀錄而努力。