Monday, March 31, 2008

[Indians] Opening Game Preview

現在是台北時間晚上十點多,再過幾個小時 Indians 的本季開幕戰就要在自家的 Progressive Field 開打,剛用網路查目前 Cleveland 的即時天氣後讓我對比賽能否開打稍有信心,因為光看前幾天的天氣預報好像沒這麼樂觀。

回來聊比賽的部份,這是 Indians 連續第四年 (From 2005) 在球季首戰遇上 White Sox,也是球隊自 2001 年以後再次回到主場進行開幕戰,兩隊的先發正好是現今美中區兩位最好的先發左投手對決 (傷後復出的 Francisco Liriano 先不考慮的話);Sabathia 這位去年的 CYA 不用多提了,這也是他連續第三年獲得球隊開幕戰先發投手殊榮,對手的 Mark Buehrle 去年整季表現也算不錯,但或許是受到己隊攻擊能力不振的牽連,勝場紀錄沒往年來得多,曾有一陣子 Buehrle 對 Indians 投的很好,然而這個優勢在 Indians 打線提升了對左投手攻擊能力後就慢慢消逝。

看兩邊的 lineup ,Indians 的部分跟去年打 playoff 時基本上是大同小異,除了左外野的 Lofton 在這場可能換成打左投限定的 Jason Michaels;White Sox 這邊相較於去年補了打擊在相對守位算是不錯的 Nick SwisherOrlando Cabrera,外加古巴籍新人選手 Alexei Ramirez、以及原本中心打線,Sabathia 想在首戰旗開得勝想必會遭遇到不小挑戰。

只看這一場的話,我猜兩邊的戰力是五五波,也許雙方的 bullpen 表現會成為左右這場比賽的勝負關鍵。

我不確定幾個小時後能否有力氣爬起來看比賽,畢竟是三更半夜開打,去年我則是記錯比賽時間睡過頭,醒來時已經看到贏球的 boxscore 了,但願今年也能繼續贏得開季的好彩頭。

*******************************************************
我知道有不少球評與包括 PECOTA 的預測系統都認為今年 Indians 仍有不少機會稱霸美聯中區,即使同區的最大勁敵 Tigers 有去年底的大補強,但有了 2006 年季前預測也頗為看好卻跌破眾人眼鏡的經驗,個人現在寧可對這些樂觀的預測採比較保守的認知態度,對我來說,球隊能夠一步一腳印贏下每場該贏的比賽、以及球團如何利用有限資源幫助球隊整體利益最大化才是最重要的,這也是個一直以來我喜歡這支球隊的原因之一,因為他們 (球團與球員) 做的不錯。

另外,或許有不少球迷會對球隊 GM - Mark Shapiro 沒能在 offseason 做大幅度的戰力補強感到質疑,Shapiro 在需要回答類似的問題時,也常以去年這支球隊總共贏得 102 勝來作為他覺得這支球隊不應該無限制補強的理由,而隨著球季開打,各位球迷也終於有機會能拿著放大鏡檢視當初 Shapiro 沒有跟著 Tigers 等球隊投入大筆預算玩軍備競賽的決策是否正確,而我自己對這個議題的想法倒是比較願意接受 Shapiro 的初衷,就看這隻核心成員幾乎沒有改變的球隊能否再次贏得好名次。

*******************************************************
球季開打,本 Blog 也將正式易名為「455 - YES, We Are Back!」;455 這個數字對 Indians 球迷來說應不會太陌生,這是在 Progressive Field (也就是易名前的 Jacobs Field) 曾締造的連續滿場次數紀錄,也是球團在 2001 年頒給所有 Indians 球迷的退休號碼;而有去年緣鏗一面的世界大賽前止步經驗,希望這次 Indians 將再捲土重來,把握自身有戰力優勢的時候,為終止連續 59 年沒有贏得世界大賽冠軍的紀錄而努力。

[Indians] Opening Day Roster Is Set

(From MLB.com)

*******************************************************
簡單談一下我對最後幾位入選該名單及出局球員的看法:

Josh Barfield (optioned to AAA):
我原本以為 Barfield 可能藉由春訓的表現翻身,也就是如果表現好的話,他會留在開幕日名單,甚至可以跟 Asdrubal Cabrera 來場平等的競爭;不過從這些日子的相關報導一路看下來,Barfield 本季的初步動向其實早在春訓報到前就已被決定的機率較大,也就是說他可能早就注定了被下放的命運;當然下放對 Barfield 不完全是壞事,他需要的仍是固定出賽機會來調整在打擊區上偏弱的選球能力,而非在 MLB 有一場沒一場的溫板凳,今年春訓 Barfield 也曾經在打擊的 mechanism 上做點調整,期待能更清楚判斷來球,也希望這真的幫助他回復到當年在 Padres 的打擊手感。

看看 Kevin Kouzmanoff,再看看 Andrew Brown,祝福 Barfield 能早日用實力回到 MLB。

Andy Marte:
Marte 算是「不副眾望」的擠進開幕日名單,如同你知道的,Brandon Phillips 佔了不小的因素,這陣子也看過「如果 Marte 轉隊、或許會更好」的說法,不過這種偏心理面層次的話題我若沒太多依據,也比較沒有想談的動機,就先擱著吧;Marte 在春訓夯了五支全壘打,雖然打擊率不高但也選了不少保送,不過被保送多這件事跟以往我們認識的 Marte 不太像,因此自然也很難知道他是否真的選球也變精了,還是單純只是投手控球差而已,而 plate discipline 好不好也不是只從 K/BB 這個數據就可判斷,總之希望 Marte 能把握今年可能有限的出賽機會,目前他主要還是會擔任 1B/3B 這兩個位置的替補,或許當對方派出左投手先發時可以考慮多給他一點上場機會,過往在 minor 的 Marte 即使打擊低潮,對左投手的打擊成績還是比對右投好,就看 Eric Wedge 是否 count on 這個數據排陣容了。

Craig Breslow:
Breslow 是在春訓尾聲、Indians 基於「他可能比 Aaron Fultz 好用」的前提下從 waiver list 上撿來的左投手,他不會是 impact player 的料,否則前幾年也不會常被撿了用又丟或是下放 minor;過往紀錄中 Breslow 球速不快,通常是 high-80 mph 而已,看他去年在小聯盟的 splits 對左打者的三振能力不錯,被 BABIP 高了點或許有點運氣成分?畢竟對戰樣本不夠大;目前我對他的期待是能夠在關鍵時刻壓制住同區的一些包含 Jim ThomeJoe MauerJustin MorneauCurtis GrandersonAlex Gordon 等強力左打者,能這樣見好就收換下場當個稱職 loogy 就夠了;而 MLB 經驗有限的他如果開季表現不佳,相信仍是現有開幕戰陣容中可能會先被拿來開刀的人選。

Jorge Julio:
不管是從 pitching plots 或是 Fan Graphs 整理的資料,你都可以大概了解到 Julio 是位有球速的 RP,過往的三振能力也不錯,但保送丟的不少卻也往往陷入自爆危機;雖然春訓較晚報到,但這陣子投球狀況不錯的他在最後一刻擠掉 Tom Mastny,與 Mastny 相比,Julio 能出線的關鍵或許在於 stuff 更好一點、較穩定的春訓相對表現、以及更多的 MLB 經歷,而他也會有機會證明是否還能拿出當年在 Orioles 的身手,就持續觀察 Mark Shapiro 這次是否又撿到寶了。

Ben Francisco (optioned to AAA):
老話一句,若希望在 MLB 看到他,就得看野手中是否有人先受傷了;而韓籍球員 Choo 如果從 disable list 回來也可能衝擊到他的 MLB 上場機會,前陣子看訪談, Wedge 目前對 Choo 的信心還比對 Francisco 稍微高一點。

Sunday, March 30, 2008

[Ballpark] Long Bye, Winter Heaven

在美國時間 Mar.27,Indians 球團於 Winter Heaven, FloridaThe Chain of Lakes Park 球場所進行該場對 Rays 的大聯盟熱身賽結束之後,將與這個陪了他們十幾年春訓的訓練基地說聲長期的道別;從明年起,所有關於 Indians 的春訓活動將移師到位於 Goodyear, Arizona 的新球場進行。

簡單談一下歷史,原本 The Chain of Lakes Park 在 1993 年以前是 RedSox 的春訓基地,因為該隊找到新家遷移後而空出,而 Indians 在 93 年之前是在 Arizona 的 Tucson 進行春訓,按照球團當時的規畫,93 年起本就想移到 Florida 進行春訓,一開始選在該州的 Citrus County,但與當地相關機構協商未成之後轉選 Homestead,然而 92 年 Andrew 颶風的來襲毀了他們原本在該地興建新球場的計畫,最終球團迫於情勢,只好將春訓基地改遷到一樣位於 Florida 的 Winter Heaven、在當時整體評價沒有很好但馬上可用的 The Chain of Lakes Park,計劃永遠趕不上變化,當初這個遷移過程或許也帶了點無奈的情緒在。

在談到關於 The Chain of Lakes Park 與 Cleveland Indians 的連結,或許讓人最印象深刻卻也最傷感的就是 93 年三名 Indians 的投手 (Steve OlinTim CrewsBobby Ojeda) 於球場附近的 Clermont 所遭遇的船難事件,當時這個意外造成了 Olin 與 Crews 罹難、Ojeda 重傷,對球隊來說是非常大的戰力損失;所幸這十幾年來也就只有這件事,絕大部分的時間,Indians 的球員還是能平平安安的在這裡訓練以備接下來的球季,不過在去年對 Mets 的熱身賽中有條蛇跑進場內也算個特別的花絮,當時還引起了在場人士不小的騷動。

Indians 球團將春訓基地遷移到 Goodyear 的計畫其實早在前年底就已決定,對 Winter Heaven 當地不少經歷 Indians 春訓點點滴滴的居民來說,反應自然也較難過與激烈;然而對整個球團與球員們來看,這個遷移計畫卻有不少意義:一來,擺脫 The Chain of Lakes Park 這個可用硬體設施相對較老舊的球場,讓球員可在更先進的場所訓練;再者就是移到 Arizona,若要到別隊的球場比賽,所需跋涉的總里程數相較於在 Florida 的量會少一點,如此對球員也會比較輕鬆;附帶一提,在地理上與 Cleveland Indians 同州的另一隻大聯盟球隊 Cincinnati Reds將於 2010 年遷移到 Goodyear 進行春訓,到時他們也會與 Indians 共用同個比賽場地。

行文至此,僅以上述文章來簡單追憶這些年來關於球隊與 Winter Heaven 曾經存在過的連結。

Tuesday, March 25, 2008

[Baseball] Balance Report?

前兩天在 Indians 小聯盟達人 Tony Lastoria 的 blog 上有篇「Weglarz Likely To Play in Olympic Games This Summer」的文章,內容有部份提到農場球員 Nick Weglarz 代表加拿大隊來台灣參加奧運棒球資格賽時的心得,且對於其中的中加之戰比賽過程有著非常詳細的描述。

來 review 一下經由 Weglarz 口述的部分文章內容:

"The Chinese Taipei game was amazing," said Weglarz. "I won't play in a better game in my life."

如果這不是場面話,Weglarz 給予這場比賽帶來的激情程度很高評價,畢竟在滿場地主隊球迷的喝倒彩聲前比賽,一路落後但最後反敗為勝的機會相當難得。

至於聊到發生衝突那一局的經過時,Weglarz 是這麼說的:

"I was running to third at the time and I didn't really see it," recalled Weglarz. "But I saw the guy flip it and our guy get mad. And then their right fielder came in and chucks the ball into our dugout. Our pitching coach saw it and ran onto the field and that is when both benches cleared and we got the brawling going."

簡單的說,Weglarz 一開始並沒有看見本壘那個衝撞,因為當時忙著搶攻三壘,但是接下來他看到了「中華隊的補手把球拋向加拿大隊的球員」,以及「從外野回到內野的中華隊右外野手把球扔進加隊的休息區」,這兩個造成糾紛的爆點。

「中華隊右外野手把球扔進加隊休息區」這件事我是第一次聽到,先前廣為人知的版本是該選手朝加隊休息區講了句不禮貌的話,但為示公平起見,這裡也不能肯定 Weglarz 講的一定就是百分百的事實;畢竟,這件事如果是真的,刻板印象上若有熟知內情、且能有勇氣把公佈這件「事實」的媒體應是少之又少,而是一再把焦點放在那個衝撞;相對的,如果 Weglarz 捏造事實,在台灣沒有聽到「外野手扔球說」這樣的耳語則是再自然也不過。

因此這個「外野手扔球說」讓人聽來感覺多麼新鮮。

我寫這篇文章的目的,並不是想認真討論中華隊外野手到底有沒有扔球,因為我沒看到所以無法判斷,而是在這個世界上,的確存在個「經由不同方的球員口述、不同語言撰寫」的說法出現,只希望隨著時間流逝,當初曾經激情的球迷在回憶這場比賽時千萬別忘了:曾有這個來自不同國度的「消息來源」,並且願意忠實的記載下來,畢竟在當時的國內報導中,媒體不也採用了自己願意「相信」的來源完成所有關於這場比賽的報導?

如果「右外野手把球扔進加隊休息區」這件事是真的,那麼這篇文章可不可以算是平衡報導?引述該消息來源的作者我其實並沒有預設立場,至於各位讀者的想法,我只想說:「Buy it or not, you choose by yourself.」

Friday, March 21, 2008

[Indians] Who Will Win 5th Spot In Rotation?

再過一個星期多一點 MLB 正式球季就要開打了,經過三週多的春訓比賽後,有不少的選手都已累積了一定樣本數的出賽成績,通常也會常看到不少人對這些選手的春訓成績開始品頭論足;而我的想法仍跟以往差不多,對於「大部分」有參加春訓營的球員來說,他們在 MLB 開幕日之後動向很多都在春訓賽開打前可能就已被決定了,這些決定包括:比方說球員是該待在 MLB 或是下放 minor、甚至是下放到 minor 的哪一級,往往是教練團與相關人員討論出來的結果;另外,對於穩留在 MLB 的選手,他們繳出的春訓成績單是否非常重要,個人也覺得還好,球員在春訓期間調整較慢其實不用太在意,重要的還是開幕日之後能打出什麼成績,或者能看出是否有未知的傷勢;舉兩個例子,據說 Rafael Betancourt 去年在春訓期間的 fastball 球速鮮少來到 90 mph,但他是去年美聯最好的 setup man,Grady Sizemore 去年春訓成績很不好看,然而開幕戰起連續三場比賽打全壘打。

不過這個大原則用在某些球員身上並不見得適合,因為他們往往在球隊內的戰力佈局位置較不上不下,需要為了 opening day roster 內最後幾個空缺而彼此激烈競爭,運氣好一點且實力完全在春訓賽就發揮的話可能會留在 25 man roster,反之就可能被下放到 minor,甚至是到其他隊尋求另一個大聯盟機會也不無可能。

而關於 Indians 的開季,現階段最常被討論的話題或許就是「誰」可以贏得開季第五號先發投手位置?目前在這個位置上的競爭者共有 Cliff LeeJeremy SowersAaron Laffey 三人,在只能選出一位且 bullpen 也沒什麼空間可擺人前提下,兩位失敗的角逐者從 AAA 出發機率是很大的。

這三個左投在今年春訓出賽的共同點是有投過好球、但也被打爆過,所以整體成績都不太好看;以生涯發展來看,Lee 是這三人當中大聯盟經驗最多、薪資也最高的,但他的確也曾有一段三年共累積 46 勝的輝煌時期,去年是真的投太差;Sowers 在 06 年整體表現讓人印象深刻,但去年也遭遇了失去球速、控球不準及挫折感重的心理面問題,他曾是 scouting report 裡被預期會長成聯盟 No.3 ~ No.4 等級的不錯投手;至於 Laffey 是這三人中最年輕的,去年在小聯盟的大爆發表現讓他在八月擠進 25 man roster,且接下來的出賽也贏得教練團的信心與尊敬;說到底這三人都有讓人不想割捨的理由。

Lee 一直是這段時間內較常被輿論欽點可能脫穎而出的人選,原因前面提了,在於資歷與薪資,哪怕他還有下放權也還是一樣;The Plain Dealer 的記者 Paul Hoynes 在前幾天接受訪問時說這件事大概在本月 27 日以前就會有答案 (當然到時也剩沒幾天就開季了),另外,Hoynes 也在最新的文章裡根據自己的直覺認為 Lee 會是最後贏家,這陣子他一直跟著球隊在 Florida,消息來源也多,所以就看看到時他的直覺是否成真吧。

*******************************************************
Sizemore goes deep in Wang's outing again:

這已是兩人大聯盟對戰生涯 (含季後賽、春訓) Sizemore 擊出的第四支 (1234) 全壘打,把這件事列出來並不是要糗台灣之光,不過只看成績的話 Sizemore 今年春訓表現比去年好,當然也希望他把這手感維持到季賽開打以後。

這陣子讀到關於 Sizemore 的文章中,有好幾篇是將他與 Tigers 的 Curtis Granderson 拿來比較的,基本上這兩個選手我都非常喜歡,且我覺得去年 Granderson 表現還更好一點點,身為今年美中兩隻最有奪冠機會球隊首棒打者的兩人,在往後各類討論中被相提並論的機率仍是很大的。

*******************************************************
Who's the final member in bullpen?:

無獨有偶的,bullpen 內可能同樣也有三位球員在競爭開季最後一個 roster spot:Tom Mastny,拿 NRI 的 Jorge JulioScott Elarton;Mastny 我們比較熟悉,靠著 06 年農場先發轉救援後的好表現升上 MLB 並 debut,在 Carmona 當 CL 崩盤的時候接手投了幾場好球,07 年他也是在春訓後段驚險勝出 Matt Miller (進 DL) 等人擠入開季名單;精確點說,他不是有 high celling 的 RP,但要在 MLB 的 bullpen 吃品質局數問題倒不大,去年有段時間成績起伏較大也屬正常現象,而這次與 Julio、Elarton 兩人做最後競爭看來也是類似於去年初的激烈戰況,希望不管是誰出線,都會對球隊 bullpen 的戰力很有幫助。

*******************************************************
[p.s.] 本來想寫開季 preview 的文章來服務大家,但不確定自己有沒有時間,況且 prospects 的介紹也還差兩篇投手部分,總是想把這部份先完成,也許會看的人不多但這算我的一點小堅持就是;另外,今年還是有買這本觀戰指南,如果大家想看屬於 Indians 的開季 preview,不妨花個小錢買這本其實包含 MLB 30 支球隊的開季 preview 的內容豐富書籍,用流行術語來講就是 C/P 值還蠻大的,且作者群也夠專業;而如果想練英文且不花錢的話,倒也可以看 Tony Lastoria 的這篇文章,不過我猜他太忙了,目前似乎只寫了先發投手的部份。

[p.s.] 有人問我有沒有相關類的文章在各雜誌上,答案是沒有,且個人是覺得關於本 blog 的文章要加強還很多,所以沒讓我去誤導更多球迷是 ok 的。(笑)

Sunday, March 16, 2008

[Minor] 2 ex-Indians(?) in ST

我想本文標題中的問號可能會讓人搞不太清楚想表達什麼,其實這篇一開始要提的是兩位在去年的 Rule 5 Draft 中被選走的兩位年輕球員 Brian BartonMatt Whitney,印象中我還沒在本 blog 談這兩位球員,雖然現在也不確定這兩人是否會被選走的球隊留下還是退貨,但還是簡單描述一下兩人可能的發展狀況。

Barton 於 06 年小聯盟表現 (A+ & AA) 相當優秀,那年他場上打跑守的優秀表現與繳出的成績單,讓當時很多小聯盟的觀察家給予他 Indians 農場中前段 prospects 的評價,不過去年 Barton 的整體表現讓人稍微失望了一點,打擊成績沒有預期好是個主因,除了被三振率稍微多了點,長打表現也不夠好,另外他一直帶著膝傷在比賽,年紀也稍微大了點 (1982 年生),但整體評價仍有一定水準,仍被預期有朝一日會在 MLB 有一定程度亮相機會;球季結束後,沒將擁有在 Rule 5 Draft 被選走資格的 Barton 放入 40 man roster 保護的這個決策或許就註定了他被選走的命運,選秀會前一度還有謠傳 Barton 在第一順位就會被選走,後來證明是空穴來風,一直到第七順位才被 Cardinals 選走。

「暫時」轉隊後的 Barton 春訓到目前為止表現不錯,從排前段班的出賽數可看出 Cardinals 的教練團也正努力觀察這位選手是否值得留用,然而他的競爭對手算是不少,其中包括了曾待過 Indians、名氣很大且尋求復出的 J-Gon,因此 Barton 能否脫穎而出還是需要相當程度的努力,開季就登上 25 人名單機會是有的,這裡有篇 BA 與他的 Q&A 訪談,有興趣的可以看一下。

至於一樣在 Rule 5 Draft 被選走的 Whitney 更是一個「驚奇」,因為在去年球季結束他最高的比賽層級只到 A+,雖然整年在 A/A+ 的 578 個打席中有 32 支全壘打是很不錯的成績,但這畢竟是在相對較低階的聯盟打的,Nationals 用第十順位選走他某種程度上算是讓人跌破眼鏡;Whitney 是 02 年第一輪尾巴被選進來的高中生,新人年表現很好,擁有類似 Manny Ramirez 的打擊潛能是他當時曾獲得的最好評價,只可惜接下來幾年他花在對抗自己腿傷恐怕比對抗場上投手的時間還多 (03 年還因傷缺席整季),這個傷勢不只減少了他內野守備上的移動能力,打擊手感多少也因此受到影響,外加欠缺球路辨識能力更是讓他的被三振率過高;而 Whitney 在去年才慢慢克服這些牽絆住其發展的弱點,但畢竟也蹉跎了幾年黃金時光,現年 24 歲最高才打到 A+ 是有點老了。

有鑒於 Nats 的一壘區已有 Dmitri YoungNick Johnson、甚至是偶而兼差的 Aaron Boone,Whitney 要能擠進開季名單機率看來實在很小,或許回到 minor 再繼續修練對其未來發展幫助比較大,雖然我的立場總是希望這些球員能把握每個站穩 MLB 的機會。

*******************************************************
Adam Miller was optioned to AAA:

前篇我所提供的情報不太一樣的,Miller 提前被下放到 AAA,目前球團不急著讓他正式登板比賽,等試投等活動都確認沒問題後才可能讓他在小聯盟春訓亮相;小心駛得萬年船,多點保護對一個 injury prone 的投手來說並不是壞事。

*******************************************************
Nick Weglarz shows hit power in Taiwan:

如果有看前陣子奧運資格賽中的中加之戰,Weglarz 在該場比賽展現的打擊能力讓人印象深刻,尤其是那隻從倪福德手中打的那支平射全壘打,當然他守備看起來也是名不虛傳的「待改進」;總之關於他 scouting report 上的內容,不少都可在本屆賽事其出賽表現中找到蛛絲馬跡。

長打能力評價很好的 Weglarz 最終是該屆賽事的全壘打王

Saturday, March 08, 2008

[Minor] 2008 Indians Prospects Wrapup - Outfielders

加緊進度,來介紹農場內現階段較值得一提的 OF prospects:

外野手:Nick WeglarzTrevor CroweBen FranciscoBrad SnyderJohn Drennen

Nick Weglarz


Weglarz 的部份我在這篇文章曾經提過,巧合的他目前人又隨著加拿大隊來台灣參加這次的奧運資格賽,希望下週一與中華隊的比賽能親眼看到他打球;Weglarz 算是去年農場內讓人驚奇的打者之一,整年 24 支的高全壘打產量讓很多小聯盟觀察者將他列為組織內的前段潛力新秀,不錯的 raw power 與懂得靠保送賺到更多上壘數是他被看好的地方,除了強力拉打也懂得反方向攻擊,然而逐漸增大的身軀 (據說他現在來到了 250 磅) 也許會讓他已不佳的外野防守能力更受到質疑,守備範圍說不定會受影響,現階段他在傳球與判斷飛球時所需作的 route 上都很有進步空間,因此最終轉往一壘防區的可能性仍是存在的;同鄉的 Justin Morneau 是 Weglarz 長成完成品時最樂觀的可比擬球員預期,當然這還有一段路要走。

Trevor Crowe


如果說 Weglarz 是驚奇,那麼 Crowe 就是去年表現較讓人失望的球員,因此他在組織內的評價可說是大幅下滑,相較於去年初關於 Indians 的 top prospects 名單中 Crowe 幾乎都是前三名固定人選的好評價;BA 曾認為他是農場內 Best Strike-Zone Discipline 的球員,另外無論是打擊、速度、守備能力上也都受到一定程度的肯定,即使他並不被預期是個 slugger,而是一個球季頂多十幾支全壘打的多功能打者;然而當去年小聯盟球季開始後,Crowe 的表現卻一落千丈,據說這是因為他求好心切而揮擊了太多不該打的壞球,如此成績自然不可能好到哪,有好一陣子打擊率僅在兩成上下徘徊的他後來從六月起才漸漸走出低潮,接下來幾個月共兩百多個打數的累積打率成績達三成以上,OPS 也有 0.8+,這些數字皆顯示了他已意識到並修正自己的缺點;來年球季的Crowe 或許會從 AAA 出發,成為一個有穩定表現的好打者仍是他要學習的課題,因為 Sizemore 的關係,較多數的人並不是那麼看好 Crowe 能穩在 Indians 外野得到先發一席,且以其打擊特性要搶下著重火力的 corner OF 也稍嫌不足,BA 的 Chris Kline 更認為就算 Crowe 能升上大聯盟,恐怕也只能擺八九棒,一切的質疑就看 Crowe 能否用更好的表現,贏得讓人耳目一新的評價。

Ben Francisco


Francisco 的部份我在這兩篇 (12) 算提了不少,所以不再贅述;而值得一提的是 Francisco 今年在 ST 前半段的打擊表現相當亮眼,去年他已有個給人不錯印象的 ST 表現了。

Brad Snyder


Snyder 讓我印象深刻的一件事是他曾經在去年 BPro 的 player Similarity Index 計算中跟陳金鋒有一定的雷同度,只不過就如你知道的,一個球員的 MLB 發展過程如果像陳金鋒一樣,那不見得是件好事;03 年第一順位選進來的他目前尚未完全表現出這個順位球員該有的平均成績,去年在 AAA 也因傷缺席了最後兩個月的球季,但目前傷勢已癒並且在 ST 有出賽紀錄,打擊上被三振率過高依然是其弱點,過去這兩年面對 AA + AAA 的投手一共在 782 個打數中被三振了 249 次,更讓人質疑他是否有面對更高階投手的能力;當然 Snyder 仍有讓人抱持希望的特點,球探們仍很欣賞他的 athleticism,守備、跑壘皆有一定水準,BA 也選其為目前農場內守備與臂力最好的外野手,農場達人 John Sickels 也持續給他組織內前十新秀的評價;據說 Snyder 已接受教練團的建議在揮棒機制上做點微調,這個改造若能修正以往打擊上的缺點,他才有向隊上幾位外野手挑戰 roster spot 的機會。

John Drennen


05 年於三明治順位選進 Indians,這個現年僅 21 歲的年輕球員至今最有名的事蹟仍是在 2006 年 Roger Clemens 的復出準備賽中擊出全壘打 (影片);打擊上被期待有不錯的 ceiling 是其受看重之處,不過他離完成品也還有一段路要走,除了長打能力還沒完全長出來,球路辨識上也還要再下功夫,面對左投手落差極大的打擊成績更是一大問題,然而因為 Indians 農場在外野手這塊有囤積一定深度,Drennen 應會有較充足的養成時間,另外他也有獲邀參加今年隊上的春訓,不過極有可能在前兩波的 cut list 就被送回小聯盟,總之這次的春訓之旅對他來說應仍是體驗居多。

Wednesday, March 05, 2008

[Indians] Francisco Homers D-Train in ST

標題是寫 Indians 在官方熱身賽第三場中的其中一個 play,Ben Francisco 在二局上面對甫轉到 Tigers 的投手 Dontrelle Willis 夯了一發 solo homer,雖然基本上在春訓賽剛開始的階段,任何的球員表現都還沒有做太大解讀的需要,不過我想藉由這個標題,來簡單探討 Francisco 這位選手未來在 Indians 隊上的可能定位在哪裡。

Francisco 去年大部分的時間在 AAA 級的 International League 出賽,季中曾經 call up 上 BIG 一陣子,在生涯首度先發的比賽就打出 walk-off homer 算是其代表作,但也因為在 AAA 待的時間還算久,年終結算時 minor 打擊成績不錯的他是該聯盟的打擊率榜首;Francisco 基本上不算是個 slugger,球探們認為他的 raw power 差不多是平均值而已,不過他的擊球技巧及速度、防守都還算是不錯,整個 package 合起來是夠格在 MLB 獲得更多出賽的機會,BA 也曾在去年將其選為整個 AAA 的 Most Exciting Player,綜合起來,在 AAA 層級 Francisco 還需要證明的已很有限。

只是這樣的選手在 Indians 球團內的定位會是哪呢?06 年球季結束時,剛在 AAA 完成第一個完整球季的 Francisco 被普遍認為生涯發展可能是在 MLB 擔任 4th OF 角色的機會居多,07 年 Francisco 表現可說再更上一層樓,然而熟悉 Indians 整體戰力的專家還是認為他來年在隊上的角色,仍是個 4th OF 或是搭 emergency call 上 MLB 的機會居高,贏到 regular 位置的機率並不大;這方面除了 Indians 的開季要帶外野人選幾乎已經確定以外,另外就是這些球員中部份人的剩餘合約 (如 :David Dellucci 還有兩年共 7.75M、Jason Michaels 最後一年 2.15 M 的合約) 讓球團很難現在就騰出位置給 Francisco 這類雖然不差但也還不到頂級、且仍有下放權空間的 prospect 上場。

我的想法和 The DiaTribe 上「The Roadblock with Gold Locks」這篇文章談的很接近,都認為 Jason Michaels 是「如果有 Mark Shapiro 的球員調動權限,我會先做將其移出隊上球員名單 transaction 的球員首選」,先前我一篇文章也提到類似的觀點;會這麼想,並不是認為 J-Mike 在隊上完全沒有價值了,以 4th OF 而言 J-Mike 的防守能力算是不錯,外野三個位置皆可守,對左投手的打擊表現是當他被擺在 lineup 上的價值,但相對的他這兩年對右投手的打擊表現也很不好,OPS 皆在 0.7 以下,因此他只能當替補或是 situational player,而且就算是個 situational player,現實比賽中 J-Mike 仍然很難避免需面對到不擅長的投手型態 (這可從他過去兩年吃的總 PA 還是面對右投居多看出),以致於這兩季 J-Mike 的 ops 皆比 0.7 高一點而已。

對一個來年角色是 4th-OF 的球員而言,J-Mike 的 OPS 預測成績加總平均後仍落在 0.7 ~ 0.75 之間,以同樣來源的預測成績來看 Francisco 的 OPS 還高一點 (即使是拿 PECOTA 的預測也是一樣);然而就算這兩者打擊成績一樣,守備上 J-Mike 也許好一點,考量到兩人今年的薪資差異 (Francisco 若待在 BIG,應該可拿到接近於今年大聯盟保障最低薪 0.39 M 的年薪),權衡之下我認為盡可能交易掉 J-Mike 應是個可以被接受的判斷,不只給 Francisco、甚至是 Andy Marte 這樣的球員更多上場機會。

只不過據說現在是連 Kenny Lofton還不見得拿的到一份大聯盟保障合約,想找到願意吃下 J-Mike 剩餘合約的球隊又談何容易?預計 Francisco 想靠著春訓時的表現就擠進 opening day roster,恐怕還有一段路要努力;而 Andy Marte 因為 out of option 的關係,球團反而有更多非留不可的壓力。

這篇我寫了好幾天,就在快寫完的時候,在 ABJ 上看到 Sheldon Ocker 也提類似想法的這篇文章,有興趣的讀者朋友可以看一下。

*******************************************************
Adam Miller encounter minor setback because of blister:

右手中指上長了 blister 是上週讓頂級新人 Adam Miller 停止投球訓練的傷勢,本週傳出的消息是說這傷勢已經痊癒,Miller 雖然耽誤了點訓練進度,但還是有很大機會在之後的春訓比賽中登板主投。

Miller 在去年春訓時投的非常好,主投的 14 局都沒有失分,印象中最快球速也曾達 98 ~ 99 mph 的水準,只是這一年來他不斷的為大小傷勢所擾,目前看來他能待在新球季 opening day roster 的機率並不大,即使是先前謠傳會成為 bullpen 成員之一也一樣;不過就算 Miller 被下放到 AAA,今年還是有不小的機會可在 MLB debut,外加 Eric Wedge 可能不會將爭奪最後一個 rotation spot 的兩位失敗者擺在 Indinas 的 bullpen,今年 Buffalo 的開季 rotation 可能某種程度上也擁有幾個不錯的人選 (Miller + Chuck Lofgren + Scott Lewis + (Jeremy Sowers + Aaron Laffey + Cliff Lee) 中的其中兩人)。

Saturday, March 01, 2008

[Minor] 2008 Indians Prospects Wrapup - Middle Infielders

這篇來談球隊內的 middle infielders (二壘 + 游擊) prospects,而我認為這塊是農場內比較有進步空間的部分:

二壘手:Jared GoedertAdam Davis

Jared Goedert


Goedert 某種程度上是去年農場內的驚奇之一;他在 NCAA 時代是個有打擊能力的一三壘手,進入職業隊以後也是先從三壘守位開始,但考量到農場內有個被期待度更高的三壘手 Wes Hodges 可能造成的 roadblock 效應,球團在去年五月底當 Goedert 升到 A+ 後改讓他嘗試二壘守備,據說適應的不錯,然而他本質上不算是個守備非常好的內野手,即使曾有教練認為他是 South Atlantic League 守備最好的三壘手,然而該聯盟畢竟只有 A 等級;打擊還是 Goedert 的強項,去年因為在 Lake County 的亮眼打擊表現而於五月中升上 A+,在適應期過後的八月,他有單月 .309 的打率,外加 4 HR、16 RBI 與 1.063 OPS 的成績,如果他今年能持續這種手感,再度快速升級的可能性依然存在,守備能力的加強與左肩傷的復健狀況 (這個傷勢在過去兩季一直困擾著他) 或許會是決定今年表現的關鍵,他最好的生涯發展預期是大聯盟級的攻擊型二壘手,只是這仍需很多努力。

Adam Davis


Adam Davis 被 BA 選為目前隊上農場內守備最好的內野手,上一個能得到這個評價的球員是 Asdrubal Cabrera,除此之外他也曾被 BA 選為 2006 Preseason All-America Team 第一隊中的一員 (這陣容是選當時 NCAA 各隊陣容中的明星隊員);然而進入職業隊一年多後,Davis 並沒有將其大學時代的打擊成績完全複製過來,他雖是個 switch batter,不過也許會因身材的限制 (僅 5-9 高) 而讓長打力的養成受到侷限;去年待在 A 一整年的 Davis 雖然有獲得不錯的被保送次數 (74),然而被三振數也稍微偏多 (113),減低被三振數以讓腳程不差的他獲得更多可能的上壘機會仍是其可以努力的方向,新球季或許會從 A+ 的 Kinston 開始,如果 Jared Goedert 是該隊的開季二壘手,Davis 或許也會暫時指派往游擊或三壘防守。

游擊手:Josh RodriguezCarlos Rivero

Josh Rodriguez


Rodriguez 因為去年在 A+ 的亮眼打擊表現而獲得相當高的評價,在很多家網站所出的 Indians Top Prospects 文章中都可以看到他的名字被排在前十順位 (BA 除外,但他們的 Chris Kline 也認為 Rodriguez 是個不錯的球員,比起 Jared Goedert 會有更高的機率可登上 MLB),06 年選秀會前他一度是首輪的熱門人選,卻因嚴重的手肘傷勢大大影響了評價,不過 Indians 仍在第二輪有點賭注式的將其選入;長打表現是 Rodriguez 去年最受肯定的地方,尤其在打擊技巧的微調與修正以後更是成長顯著,這方面可歸功於 Kinston 打擊教練 Jon Nunnally 的細心指導;防守上,有不少球探認為 Rodriguez 終究會轉往二壘防區而非游擊區發展,因為他仍少了點移動的敏捷性與第一時間對來球的判斷力,即使移防二壘可能稍稍浪費他很不錯的傳球臂力,預計這個新球季他會從 AA 出發,大聯盟級的攻擊型先發二壘手也是目前其最樂觀的預期。

Carlos Rivero



現年 19 歲的年輕選手,且 16 歲時即已加入 Indians;Tony Lastoria 因為他在這個年紀就繳出如此成績而給予很不錯的評價,BA 的 Chris Kline 更認為他有成為明星球員的「潛力」;擁有不錯的打擊潛能是 Rivero 的優勢,打擊練習時往往令人印象深刻;他的腳程不快,對變化球的辨識仍有待加強,這是他可以更好的地方;另外 Rivero 體型上的成長趨勢算是相當快,所以有球探預期如果這種成長趨勢繼續維持,他最終可能會轉往三壘守備,雖然現在談這還太早,但已有人期待 Rivero 會否長成像 Miguel Cabrera 這類的超級打者,而從務實一點的角度來看,他的首要任務仍是在 minor 有個讓人驚艷的球季表現。